伊洛瓦底江是纵贯缅甸南北的著名大河，实际上流经我省的主要是该水系的3条较大支流：独龙江、大盈江、瑞丽江。
独龙江源于西藏察隅县，这条异常汹涌的河流紧贴我国著名的横断山脉主体的西北麓,被陡峭的高山所围堵。东面是5000 多米高的高黎贡山（傈僳语称曲果），西面有同缅甸毗邻的4000多米高的担当力卡山。独龙江由上游克劳洛河与麻比洛河汇合后从迪布里地方流入贡山县，到茂顶又转向西流，过马库入缅甸，汇入恩梅开江。在境内流长90多公里，流域面积1947平方公里。整个独龙江犹如一条青色的长龙，奔腾咆哮在云雾缭绕的群山之中。整个河谷地形复杂，从高处望，河谷的山峦绵延起伏林海茫茫蔚为壮观。从山肢到山巅气候温度相差很大，平时沿江行趟，挥汗如雨，行至山腰就有了凉意，待到山顶就是寒气袭人了。独龙江水落 差很大，远望江水上游，有如从天而降之感。江上支流飞瀑多达100余条，不仅水力资源丰富，动杆物资源也十分丰富。由于受印度洋西南季风的影响，年降雨量达3200毫米以上，雨量充沛、气候适宜。河谷中植物繁多，有名贵的秃杉、三尖杉、珙桐、硫磺杜鹃、水青树、树蕨等，很物有的毒竹也生长在这里。被列为国家保护的珍禽异兽有虎、扭角羚、红岩羊、金丝猴、金狗（小熊猫）等，可以说，整个独龙江河谷，真不愧是云南动植物王国中的一颗明珠。
世代居住在河谷里的独龙族，是我国人口较少的民族，独龙江也因此而得名。独龙族长年与河谷、大山和野生植物相依为命，吃的是野生植物，用的也是野生植物。如打猎的弩弓是用黄桑木做成，渡溜用的溜筒用的是清香木黄桑木，穿的衣服用的是野生麻类，连五彩的独龙毯也是用野生麻类织成的，住的房子更是离不开竹子和茅草，有时为了充饥吃的是堇中粉和野果。野生植物用途如此之广泛在别处是很少见到的。
大盈江，发源于腾冲县。一支源于古永狼牙山，一支源于双海和芹菜塘。在盈江县旧城区下拉线汇合后叫大盈江，过虎跳石后从南奔江口出国境，流入缅甸伊洛瓦底江，最后流入孟加拉湾。大盈江长204.5公里，盈江县境内长145.5公里。
从盈江下拉线汇合后，河床平缓，波平浪静，最宽处达1000余米。两岸青山如黛，翠竹欲滴，景色秀丽迷人。更有行行白鹭，群群野鸟、野鸭、天鹅不时起落其间。有的地方在江中间冲积成沙堆或沙岛。洪水季节，远看犹如长虹卧波，十分壮观。
瑞丽江是云南省西部的一条重要河流，属伊洛瓦底江水系。它发源于腾冲县境内高黎贡山西侧的分水岭，在瑞丽江桥附近流入瑞丽坝，到弄岛的榕棒旺附近汇入南宛河，流入缅甸东部，在伊尼瓦汇入伊洛瓦底江，最后进入南印度洋的孟加拉湾。瑞丽江在境内长53公里，宽100——200米。瑞丽江畔山青水秀，竹茂林幽，风光十分秀丽迷人。一幢幢干栏式的傣家小竹楼点缀在凤尾竹林深处，四周流水潺潺，稻麦金黄，或秧苗青青，胶林遍野，风光如诗如画。